在北京时间10月6日晚进行的一场英超联赛中，卫冕冠军曼城在主场迎战狼队。蓝月亮虽然在主场取得了超过70%的控球权，但却始终没能攻破狼队门将帕特里西奥把守的打门，反而是客队利用快速反击给曼城制造了更大的威胁。久攻不下的曼城在第80分钟和第94分钟被狼队前锋阿达玛-特拉奥雷先后打入2球，最终0-2不敌对手，爆出了本轮英超的最大冷门。
本场比赛堪称是传控打法与防守反击打法两大战术的对决。曼城如往常一样将球牢牢控制在脚下，不轻易起脚传中也不尝试远射，而是希望在小组配合之下找到将球输送进对方腹地的可能；相比之下，狼队的打法则更加简单粗暴：他们拿到球之后就会将球快速向前输送，依靠几名速度出色的球员给曼城的后防线形成冲击。
从比赛场面和结果来看，简单直接的狼队显然是战术更为奏效的一方。劳尔-希门尼斯与阿达玛-特拉奥雷两名速度奇快的球员将曼城的后防线搅得一团糟，并最终收获了2粒进球；反观曼城，虽然拥有74%的控球率与19脚射门，但他们的进攻大部分时候都被挡在了禁区之外，对狼队球门的威胁反而远不如对手那么直接。
在输给狼队之后，曼城在前8轮的英超联赛中已经吃到了2场败仗和1场平局，在积分榜上落后排名第一的利物浦8分之多。并且在前8轮的比赛中曼城并没有遭遇特别强的对手，除了那场平局是面对托特纳姆热刺之外，蓝月的2场败仗分别是在诺维奇与狼队身上吃到的，而这两支球队都只是保级球队。
眼看阿森纳与切尔西等潜在的竞争对手的状态都在回勇，利物浦更是豪取联赛八连胜，曼城为何却有了掉链子的趋势？结合前面几场的表现，曼城目前到底出了什么问题？
斯通斯拉波尔特受伤缺阵，曼城后防稳定程度令人担忧
本场比赛曼城在后防线上的问题是输掉比赛的直接原因之一。狼队在中场断球之后屡次形成前场2打3甚至2打2的局面，曼城的中后卫对此显得毫无办法，三次反击机会中让对手得手了两次。其中奥塔门迪的发挥令曼城球迷非常不满，这名阿根廷国脚在前两次防守中都试图倒地铲掉狼队前锋希门尼斯的脚下球，结果都被后者轻松过掉，这样的表现显然难以让人放心。
客观来说，奥塔门迪选择放铲的时机并没有问题，如果在两年前，说不定他确实能够铲掉希门尼斯的脚下球。但问题是31岁的奥塔门迪身体素质已经明显下滑，虽然丰富的防守意识让他选对了铲球的时机，但不够快的倒地速度让他没能在最好的时机伸出双腿，从而被速度几乎加满的希门尼斯轻松变向过掉。
奥塔门迪曾经在-赛季和斯通斯组成了曼城的主力后防线，那时的他身体素质正处于巅峰时期，上抢成功率也处在一个很高的水平线上。那个赛季曼城以分的积分夺得英超冠军，奥塔门迪绝对功不可没。但当他的身体素质下滑之后，曾经凶狠的上抢就容易变成冒失的失位。除非奥塔门迪花时间完成防守风格的转型，否则这种退步几乎是不可逆的。
糟糕的是，曼城目前几乎没有能力解决后防线上的问题。法国中卫拉波尔特是曼城阵中最稳健的中后卫，他可以给上抢的奥塔门迪补位，从而将风险降到最小。但拉波尔特在之前对阵布莱顿的联赛中受伤，预计要到年才能回归。另一名中卫球员斯通斯虽然很快就能复出，但他在防守端的表现也不怎么稳定，不足以让曼城球迷放心。
缺少中卫的曼城甚至将原本打后腰的费尔南迪尼奥改造成了中后卫，但这显然不是长久之计。目前曼城只能忍受后防线上出现的问题，在等待斯通斯复出的同时期待冬季转会窗的到来。而在这段时间里，曼城恐怕还要丢掉更多的分数。
一味控球却缺少节奏变化，进攻端不利给后防制造压力
后防线目前存在的问题难以解决，但如果曼城在进攻端的表现足够出色和有压制力，对方就很难利用这些问题给曼城带来麻烦。然而，曼城在对阵狼队的比赛中并没有在进攻端制造出足够的威胁，这间接导致狼队可以将阵型适当前提，从而展开更快更具威胁的反击。
瓜迪奥拉赖以成名的控球战术在本场比赛中并没有完全失效，至少曼城拥有74%的控球率和超过狼队一倍的进攻次数，确实是做到了在控球上的绝对优势。然而，曼城却没能将这些优势转化成对狼队球门的威胁。在90分钟的比赛里，曼城虽然尝试了足足19次打门，但其中仅有2次射正，其余射门大都被严阵以待的狼队球员及时封堵。整场比赛中，曼城最好的得分机会还是来自于大卫-席尔瓦的直接任意球攻门，可见他们在运动战中真的没有创造出很多机会。
曼城的问题出在哪里？在于他们缺乏改变进攻节奏的能力。由于追求对皮球的精细控制，曼城球员在面对狼队的收缩防守时很少利用快速的一脚传球向前推进，因为这很容易被对手断下。曼城球员在背身拿球时很少转身，他们往往会选择直接将球回敲或迎球盘带两步再转身，而这并不能给狼队的防守带来威胁。
如果德布劳内在场，他完全可以用自己招牌式的精准传中从边路创造威胁，但这位比利时中场却因伤缺阵。没了德布劳内改变节奏的这一脚传球，曼城的控球显得平庸且容易预判，狼队的密集防守根本不惧怕这种慢速的控球。而曼城的其他球员虽然也会尝试传中，但由于节奏上缺乏变化，狼队的高大中卫有充足的时间站好防守位置，没有高中锋的曼城球员在禁区内根本抢不到第一落点。
在对方防守的30米区域获得大量控球机会，按理说曼城完全可以尝试远射，但他们很少尝试这种进攻手段，这让狼队球员可以放心退守。传中远射定位球这三大破密集防守的武器，曼城一样都没有用好，他们自然没有办法创造出足够的威胁。
难摆脱对核心球员的依赖，瓜氏传控循规蹈矩僵化严重
拉波尔特与德布劳内的缺阵是导致曼城主场输球的直接原因，但在这背后还存在着更大的隐患。作为一支志在争冠的球队，阵容豪华的曼城本应该拥有一套充足的预案来应付核心球员的缺阵，但他们似乎并没有做到这一点。在笔者看来，这与瓜迪奥拉的保守不无关系。
也许有球迷会对此感到吃惊：瓜迪奥拉一直都是传控足球的代表人物，他怎么会保守呢？事实上，传控和保守两者并不冲突，甚至有着内在的联系。瓜氏传控在进攻端的最大特点之一就是尽量不做冒险的选择，当没有明显的机会时，他宁愿让球员把球控制在脚下也绝不允许他们送出向前的直传球；而当领先之后，瓜迪奥拉的球队更是会用长时间的控球来消磨时间。在巴萨期间，瓜帅的球队经常出现两个中后卫相互倒脚的情形，这惹得很多中立球迷非常不满，甚至讽刺这是“催眠足球”。
虽然在大部分时候，瓜帅的传控能打出令人赏心悦目的快速配合；但当面对对方的密集防守时，瓜迪奥拉很少在战术上做出临场调整，他总是希望继续控球而非尝试远射等冒险的选择，认为这样可以减少被对方打反击的次数。也许这在概率意义上是对的，但僵局有时候就得靠主动求变才能被打破。
一个典型的例子是09年的欧冠半决赛，巴萨依靠伊涅斯塔的远射绝杀切尔西晋级决赛，而这记远射的机会来源于之前巴萨球员在右路的高球传中；而在三年之后同样面对切尔西的半决赛中，巴萨在切尔西禁区前沿一直控球，却几乎没有尝试过远射，结果被托雷斯的60米大单刀彻底淘汰出局。作为时任巴萨主帅，瓜迪奥拉对这两场比赛想必一定是印象深刻。
战术变化上的保守带来的是对核心球员的极度依赖。传控打法看似踢的是团队足球，但如果队内缺少一名能力强大能够瞬间加快进攻节奏的球员，那么传控的威力就会打打下降。在巴塞罗那，瓜迪奥拉有梅西这样一位可以用犀利的向前盘带撕碎对方防线的球员；在曼城，能用精准的传球无中生有地创造机会的德布劳内则是瓜氏传控不可或缺的人物。
一旦缺少了核心球员，瓜氏传控的犀利程度就会大大下降。换做其他的教练，在核心球员缺阵的时候可能会尝试别的战术打法，但瓜迪奥拉在战术变化上的保守让他很少通过大范围的变阵来改变进攻打法。如此一来，只要核心球员不在，瓜迪奥拉的球队的危险程度就会直线下降。
举两个典型的例子就可以看出瓜迪奥拉在战术变化上的僵化与保守。瓜帅入主拜仁时，格策正处于他职业生涯最好的一段时光中，这位天才进攻手很擅长通过灵活的选位来给球队带来进攻上的变化。格策最大的武器是出乎意料的反越位前插，然而这并不符合瓜迪奥拉按部就班短传推进的要求，于是格策在拜仁愈发挣扎。再加上身体等原因，格策最终未能转型成功，以至泯然众人。
第二个例子是曼城时期的亚亚-图雷。这位科特迪瓦中场既擅长自己带球推进，也喜欢远射与传威胁球，是一位偏好用冒险的选择来打开进攻局面的球员。但瓜迪奥拉并不喜欢队内有这样一名球员，他不顾图雷的功勋身份毅然将其弃用，甚至没有给后者一个成为战术性替补的机会。
总结：
核心球员的缺阵是曼城输球的直接原因，但瓜迪奥拉在战术上的保守是造成曼城对核心球员巨大依赖的根源。瓜帅虽然一直坚持传控打法，但他在战术变化上却显得保守而僵化，一旦核心球员缺阵，他很少使用其他特点鲜明但不符合传控打法要求的球员，这不仅限制了瓜帅可能的战术变化，也间接加重了曼城对德布劳内等球员的极度依赖。
瓜帅的这一问题已经让他的球队在强强对话中吃了很多亏，但现在看来他似乎并没有改变想法的意思。虽然英超联赛才进行了五分之一左右，但曼城本赛季赛程密集，德布劳内难免还会有缺阵的可能。如果瓜迪奥拉不能解决这一问题，那么曼城估计很难在欧冠中有所突破，甚至连英超冠军都很难卫冕。