在年土伦杯小组赛首场比赛中，中国国奥U-4不敌爱尔兰U21，迎来了本届赛事的“开门黑”。其中，开场4分钟让对方连进2球，下半场又在禁区内送上2份点球“大礼”，国奥这样的表现可以说是不及格了。难怪赛后希丁克无奈地说，国奥想打进东京奥运会很难，但并非没有机会。
土伦杯的含金量十足，并不逊于世青赛，一直颇受国际足联和欧足联的重视。历史上，参与土伦杯的球员都是各个国家的未来之星，亨利、特雷泽盖、菲戈和鲁伊-科斯塔等世界级球星都曾在土伦杯里崭露头角。而中国队参加土伦杯的意义也很明确，就是为了东京奥运会预选赛而练兵、选拔球员。年，中国国奥也参加了土伦杯，当时的目的也是为了备战北京奥运会。但那届比赛中，中国队获得了亚军的历史最佳成绩，并且为接下来的奥运会积攒了足够多的信心。
在那届土伦杯当中，中国队和葡萄牙、荷兰以及加纳分在一组，杜伊科维奇挂帅，陈涛、朱挺、姜宁、于海、曾诚、万厚良等球员是当时的主力。首场中国队迎战葡萄牙，陈涛首先破门，但在最后时刻中国队后防线犯下大错，被葡萄牙扳平比分，最后结果定格为1-1，国奥痛失好局。但是在第二场比赛中，国奥队重整旗鼓，陈涛充分发挥了中场指挥官的作用，两度助攻姜宁得分，帮助国奥2-1战胜荷兰国青，登上了小组头名的位置。
第三场比赛中，国奥迎战非洲劲旅加纳国青。上半场比赛，国奥防线又犯失误，让对手趁机破门。落后的国奥大举反扑，下半场一开场先由陈涛任意球世界波反超，后又靠姜宁的进球将比分反超。小组出线后，国奥在半决赛中迎战科特迪瓦。80分钟内双方互交白卷，点球大战中最后一个主罚的王洪亮命中，中国队5-3挺进决赛，刷新了历史最佳成绩（此前为季军）。
2天后的决赛中，中国队1-3不敌当时的土伦杯10冠王东道主法国，如今效力于西甲瓦伦西亚的加梅罗上演帽子戏法，于海在最后时刻抢点破门，打入挽回颜面的一球。值得一提的是，虽然射门数不及法国，但是国奥的控球率要高了法国5个百分点，攻入前场30米区域次数也和法国不相上下。可以说，国奥打出了质量非常高的一次决赛。
在获得亚军之后，国奥在回国的机场上受到了球迷和媒体的热烈欢迎。著名足球评论员贺炜称，尽管国奥没有夺冠，但主教练杜伊和弟子们渴望进攻的精神让中国球迷感到骄傲，这是中国足球多年以来没有过的，他们是一群真正的男子汉。而这项赛事中，于海被评为铜球奖，陈涛是队内的助攻王和赛事最佳进球获得者，姜宁则成为队内的最佳射手。在当时，这三个人被称赞为国奥闪耀法国的三大天才，是中国男足未来的中前场支柱。
如今看来，参加这届土伦杯的中国队员，整体成材率还是非常高的，多人多次入选后来的国家队，如今仍在中超赛场活跃。只不过，后来的中国队再也没能在土伦杯中有所斩获，成绩也一落千丈，再也没有给中国球迷同样的惊喜。