引言
非洲国家新的领导人也注意到了亚洲的成功故事，并开始认识到把经济理顺将赋予他们更大的政治影响力。尽管某些新领导人的举止开始像强人一样，执政的时间过长，大多数仍在推动经济进步。在这个新的十年中，非洲的经济问题开始看起来像是机会。非洲富豪预计在外国银行藏匿了亿美元，这在过去被视为腐败的一种表现。
投资顾问现在把这个巨大的资金池视为潜在的投资资本，认为它们会流回非洲并推动经济增长。非洲国家几乎不与区域内国家进行贸易的事实——区域内贸易在撒哈拉以南的非洲地区仅占国内生产总值的4%——曾一度被视为糟糕的道路、差劲的手机信号和参差不齐的电力供应阻碍非洲贸易的一个症状。现在这被视为是建筑公司的一个大好机会。
非洲是一个研究封面报道的反面价值的极好例子。流行刊物的封面经常提供一些宝贵的见解——尽管很多时候跟它们所要表述的并不一样。当一个市场趋势成为一条令人尖叫的标题时，它可能已经成熟并在价格中得到了充分体现，并准备开始逆转。年，《经济学人》在一期封面上把非洲称为“没有希望的大陆”，那一年发达国家跟非洲之间的收入差距是现代历史上最大的一年。
当时非洲大陆的人均收入还不到发达国家的1/10。作为这个星球上最为成功的新闻周刊，《经济学人》成为一个表达共识的声音，其封面报道反映了当时的公众意见。年11月，《经济学人》让巴西登上了封面，俯视里约热内卢的巨大基督像如同火箭一样开始腾飞。在接下来的两年里，巴西市场以美元计价跌去了大约30%，比新兴市场的平均水平低了15%。最近《经济学人》迷恋于“崛起的非洲”把它称为“充满希望的大陆”，希望这回它没弄错。
非洲的许多国家都在迅速融入全球主流，贸易数字的增长速度几乎要快于经济主体的增长速度。信息和电信服务方面的增长蔚为壮观。撒哈拉以南的非洲地区连接世界的光纤数量自年以来增加了12倍，网络容量增加了倍，而单个网络连接的价格则下降了95%以上。
一个国家发展得越晚，就越有机会从先前取得发展的国家中学习，从而在这个进程中跳跃式完成整个发展过程。众所周知的是，中国农村从没有电话直接进入了手机时代，跳过了固定电话所需的昂贵、烦琐、耗时的挖沟和架设电线杆的步骤。落后于中国20年的非洲，也从没有通信直接跳到通过手机设备提供先进的数字化服务的时代。
仅举一例，手机银行的成功让处在经济底部的人们能够进入现代金融世界，而不需要成立任何一家银行。使用M-Pesa的“电子钱包”，肯尼亚人可以用自己的手机支付出租车费，而这项服务在西方还不存在。从年开始，在银行存钱的肯尼亚人数量已经从总人口的1/5上升到了1/2，这在很大程度上要归功于M-Pesa。银行储蓄的增加可以作为新的资金池，为道路和其他重要基础设施的建设提供资金，而且增长潜力巨大。即便在较为发达的南非，只有万人拥有银行账户，而拥有手机的南非人达到万，因此机会巨大。
不幸的是，一个通过光纤连通的大陆受到了除数据网络之外所有劣质网络的拖累。如同南非的经理们所指出的，非洲机会的迹象有时会是误导，因为许多国家的基础运输和设施非常糟糕，“走向市场”往往非常昂贵，特别是在那些国内生产总值低于亿美元且潜在利润有限的国家。从科特迪瓦首都阿比让到马里的巴马科，公路货运的路程仅为英里，国际货币基金组织估计开车走完这段路程将需要小时。开车平均速度还赶不上步行的速度，原因在于路况和由卡特尔控制的、深陷文书工作当中的货运业风气，此外还有延误装卸。这一切让卡车运输的成本上升到非常昂贵的每吨美元。然而即使这样，非洲仍有机会从过去的成功中学习，跳跃着进入未来。
罕见的高速增长的成功故事的一个显著特点，就是它们往往发生在地理集群地区：海湾石油国家，“二战”之后欧洲南部边缘国家，以及同一时期的东亚国家。非洲在经历了战争时期之后，开始参考20世纪50年代欧洲共同体以及20世纪60年代东盟的形成，以克服这些非洲国家所面临的规模太小、远离主要贸易通道、不能凭自身吸引太多