如今的J联赛在亚洲联赛中也是数一数二的存在。尽管J联赛的资金投入远远不如中超，但这不妨碍J联赛依然在亚洲保持着相当强的竞争力。纵观J联赛自年正式宣布职业化以来，J联赛的发展不仅适应了日本经济社会的需要，更是将巨星和造血两条路子有机结合，进而形成了J联赛能够向欧洲足坛稳步输入球星的全新格局。
如今J联赛也成功地找准了自己的定位，就是在不断吸引年迈巨星为联赛进行传帮带工作的同时，也通过将年轻的天才输送至欧洲的方式达到一个良好的循环，不断有成名巨星入近年来的伊涅斯塔、托雷斯等人来投，也不断有年轻的天才富安健洋、胡尔克、南野拓実、本田圭佑等走出J联赛，成为欧洲足坛的力量。
起源：开拓者时代
年，日本泡沫经济时代逐渐褪去，取而代之的是踏实发展的沉淀。但早在年，日本便成立了全国联赛于，但球队全部由工业财团赞助，球队名称也是以工业财团为命名，例如古河电工、三菱重工、日产汽车等，球会经费全部由工业财团承担，故此球队名字全部沿用财团的名称。
年，日本足协开始和各方财团商讨成立职业足球联盟，直到年，这个计划才得以落地生根。
起初的第一届J联赛只有10支队伍参加，他们分别是鹿岛鹿角、浦和红钻、古河市原（现千叶市原）、川崎绿茵（现东京绿茵）、横滨飞翼（年时与横滨水手合并，现横滨水手）、横滨水手、清水心跳、名古屋鲸八（年改称名古屋鲸鱼）、大阪钢巴、广岛三箭。
后来J联赛的参赛队伍逐年不断增加，由首届10队球队参加，年便开始有18队球队参加。由于90年代初日本经济发达，得到强大的消费力推动，令J联赛的