华生不再以命题作文的形式出现在影片里，导演这次把切入点放在了一个14岁的小男孩身上
“翔实的勘案，冷静的分析，精妙的推理……头戴猎鹿帽、口中衔着烟斗的福尔摩斯，这是他带给我们的期待。然而眼前坐着的，并非那个猎犬般的大侦探，而是一位因记忆衰退而昏昏欲睡的爷爷，一个在懊悔中自我放逐的老人。”麦克莱恩的个人表演魅力成就了这位沉浸在回忆当中的经典银幕形象
记忆中的福尔摩斯
福尔摩斯的银幕形象已经太多太多，经典的电影和连续剧里，无论是机警如巴兹尔·拉思伯恩，优雅如杰雷米·布雷特，还是越打越帅的小罗伯特·唐尼，都给观众们留下了无穷的魅力，哪怕是在迈克尔·凯恩的“调侃版福尔摩斯”里，沦为华生替身的他，最后也英勇了一把。这一次由“甘道夫”伊恩·麦克莱恩来饰演的福尔摩斯，却迥异于这些具有充沛精力的前作。说起这个经典的银幕形象，多年前英国作家柯南道尔创造了“福尔摩斯”，这个爱抽烟斗的英国瘦子就成了“大侦探”的代名词。据统计，福尔摩斯算是上世纪最受影视青睐的人物形象，自诞生起已有次被搬上了银幕。年的无声短片里就曾出现了他的早期特效，年后拍摄的《福尔摩斯的冒险》，年岁几乎与电影史相当。默片时代中与福尔摩斯同时代的威廉·吉尔特对角色的诠释最为准确，其表演还获得了柯南道尔本人的认可，甚至成为续集的灵感来源。而在好莱坞真正塑造一代福尔摩斯的，当数艾尔·诺伍德，他在年代一共出演了47部福尔摩斯影片，作为第一代银幕神探完全符合原著造型。到了有声片时期，巴斯尔·拉斯伯恩又把福尔摩斯推向了新的高度，在《巴斯克维尔的猎犬》和之后的数部续集中，他的儒雅睿智与华生的木讷愚蠢相映成趣，伴随美国人度过了整个战争年代。年代之后，克里斯托弗·李也曾成功地扮演了福尔摩斯，这个版本的大侦探变得阴郁而冷酷，如猎犬般一击必胜，《福尔摩斯与致命项链》同样成为了影坛经典。好莱坞大导演比利·怀尔德也在年编导了《福尔摩斯秘史》，试图在精彩的悬疑破案之余，也深入到大侦探封闭的内心世界。而中国人最熟悉的福尔摩斯，当数杰雷米·布雷特出演的电视剧版本，对于很多年代第一次接触外国连续剧的观众来说，布雷特简直是福尔摩斯再世。谦和优雅的布雷特相比之前的版本，更具有人格魅力，甚至让人忘记了原著里的福尔摩斯戴的是猎鹿帽，而不是高耸的绅士帽。
另辟蹊径的人物塑造并非导演比尔·康顿的强项，但考究而随和的造型让福尔摩斯离观众的距离不再那么遥远
人物塑造的巧妙
与以上这些福尔摩斯们不同的是，《福尔摩斯先生》改编自米谢科林的小说《心灵轨迹》，可以算是一部旨在挖掘人物内心的“同人续集”。93岁高龄的福尔摩斯先生，早已离开了伦敦贝克街B，孤傲的他一直对华生的“虚构”耿耿于怀，什么猎鹿帽和烟斗，不仅固化了自己的形象，还擅自篡改了案情和结局。在田园牧歌式的退休生活中，福尔摩斯表面上如所有英国老人一样，安度晚年，享受着阳光、海风和孤独。整部影片就在这种散文式的描写中徐徐展开，丝毫不见《福尔摩斯探案集》中的悬念丛生和紧张急迫。也可以说，影片巧妙地利用了“记忆力衰退”的设定，依靠隐藏细节的叙事，搭建了足够的悬念，以吸引观众把目光聚焦在福尔摩斯的情感转变上。麦克莱恩的演技可谓炉火纯青，70多岁饰演90多的人，姿态，行为和表情的模仿毫无破绽，浑浊的目光中一旦射出光彩，既是回忆起了真相，也是明确了探案的“真正意义”。影片最后给出了温暖的结局，福尔摩斯终于理解了华生为自己留下的“情感遗产”，释怀了“孤独”女人的悲剧，为梅崎一家补上了“迟到的希望”。再加上小罗杰，这个“平凡父母的天才子女”可以传其衣钵，镜头摇起，属于福尔摩斯的时代终于翻开了新的一页。
不可否认的是，福尔摩斯的形象随着时代的发展一直在变化，乃至成了喜剧演员和拳击高手，只为了迎合新生代年轻观众的口味。好莱坞两位影帝，迈克尔·凯恩和本·金斯利，就曾在《福尔摩斯外传》中来了个大反串，彻底颠覆了神探的智慧形象。就连在原著中难得登场的福尔摩斯的哥哥，也在道格拉斯·威尔默主演的《福尔摩斯兄弟历险记》中成了主角。至于《福尔摩斯在华盛顿》《福尔摩斯在纽约》等演绎版影视剧就更是数不胜数了，许多演员都在戏仿福尔摩斯的行头和举止中过了一会儿神探瘾。
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